1965y FORD FALCON

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ミドルクラスの大衆車として1960年に登場 したファルコン。エンジンは直6がメイン、ボディは２ドア＆４ドアセダン、2ドアにはハードトップ、クーペ、コンバーチブルが用意され、さらにステーションワゴンもラインナップするなど、バリエーションに富んでいた。

ただし、中にはV8を積む、パフォーマンスモデルも。それが本格的に人気を集め始めたのは、'64年に発表された2代目モデル以降だ。回の車両は、'65年型の、その2代目モデル。プロショップ『フルスロットル』の手により、良好なコンディションをキープしているほか、ノーマルの289（4.7ℓ）V8から、305（5.0ℓ）に載せ換え、走りをさらに強化。

またビンテージエアのエアコンや、パワーウィンドウ化、オーディオインストールなど、今どきのクルマとして快適に乗れるモディファイも施されている。ファルコンといえば、そのピックアップ仕様のランチェロとともに、日本ではちょっとレアなモデル。マニアックな存在感が、アメ車通をもうならせそうだ。

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初代モデルでは２６０だけだったＶ８エンジンの設定だが、２代目では２６０、 ２８９、 ３０２の３タイプに。今回の車両は２８９を搭載していたが、 ３０５に載せ換えたものだ。ファンネルタイプのエアクリーナーをツインで装着して、 ライトチューンも図られている。

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インテリアも良好な状態をキープ。ボディ同色のパネル、 シートと、 クロームのコンビネーションが美しい。オーディオはグローブボックスの中にインストール、 ビンテージエアのスイッチ類も外からは見えないよう、 配慮されている。

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パワーウィンドウは手動式のレギュレーターハンドルを生かしたままインストール。レバーがスイッチとして機能するアイデアもの。今どきのクルマにふさわしい快適さを得ながら、全体の雰囲気は'60s当時のままというのがショップのこだわりだ。

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アメリカ、いや、世界を代表するスーパースポー ツカー、 コルベット 。アメ車ファンでなくても、その名にはある種、憧れを持ってしまうのではないだろうか？　そんな コルベット の、初代モデル（C1、と呼ばれる）が、『フルスロットル』のガレージに保管されていた。

デビューは1954年だが、このモデルは'61年型。4灯ヘッドライトで、C1の後期モデルということになる。もちろん、50年以上も前に登場したクルマが、これほど美しい姿をとどめているのは、相当の努力があったから。このC1も、一度フレームオフして、フルレストアを実施しているという。

そしてさらに、フルスロットルによれば、オーナーからのリクエストにより、ここからカスタムも加えていくという。メインとなるメニューは、エンジンスワップ。C5コルベット（'97年～）に搭載されたLS1（350＝5.7ℓ、345馬力！）に載せ換え、走りを大幅に強化するという。これに伴いフレームも強化のため入れ替えるとか。ヘビーなメニューも、フルスロットルならお手の物だ。

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レースで好成績をあげるなど、 ストイックなスーパースポーツカーへと進化していったコルベットだが、 この時代はまだ50年代の華やかな雰囲気が残る。２シーター、 シートはセパレート式ではあるが、 タイト感よりフカフカの乗り心地重視。ただしメーターレイアウトはスポーティムードたっぷり。

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Ｃ１のエンジンは最強仕様でスモールブロックの３２７ （５ ・ ４ℓ） だったが、 Ｃ２以降は３５０が標準になっていく。そこでこのクルマのオーナーはエンジンスワップを希望。はるか後に発表されたＬＳ１エンジンに載せ換える予定だとか。

■取材協力：フルスロットル（http://www.fullthrottleinc.jp/）
■Text & Photos｜AMERICAN VINTAGECAR magazine