長年乗りたかったアメ車に毎日仕事で乗れる幸せ！

「いつかアメ車に乗りたい！　そしたら棚ボタというか、こんな巡り合わせになるとは…」。そう語る福本さんは、豊田市で様々な飲食店を展開する会社に勤務する。「以前は台湾の焼肉店で働いていたこともありますが、キッチンカーの飲食店を開業したいと思い日本に帰国。3年ほど工場勤務していましたが、自分の希望する仕事はないか飲食関係の求人に登録したら『ご希望100％の仕事です！』と紹介されたのが、今働いているLUANAだったんです」と福本さんは語る。

そんな彼の仕事場は、E-450ベースのスクールバスを改装したもの。輸入や施工は、最近アメ車の中でもとくにスクールバスの販売を積極的に行っているSEEKカーセールス。「数年前から話を頂いていて、2022年の2月にやっと1号車が完成したところです。まさにそのタイミングで福本さんが入社し、ほぼ専属ドライバーというか店長？ に就任されましたね」と、SEEKの佐々木社長は語る。

厨房の中に入らせていただくと、明らかに広い！　これまで何台かスクールバスやキッチンカーを見てきたが、取り回しは大変かもしれないが、キッチンスペースが広いに越したことはない。多い時ではスタッフ3人で営業することもあるので、作業スペースというべき車内の広さは重要なポイントだそうだ。メインメニューはアメリカンバーガーで、とくにオススメなのはソフトシェルクラブが丸ごと入ったハンバーガーに、黒毛和牛100％のビーフバーガーとのこと。また、タイミングが合えば裏メニュー的なバーガーを出すこともあるそうだ。

ちなみに福本さん、E-450のステアリングを握ってまだ3カ月ほどだが、早くもこのキッチンカーを自分に譲ってもらうよう社長に直談判中だとか。いつかきっと、いや必ず自分の物にしたいと思っているので、今から非常にキレイに丁寧に扱い、非常に大きいけれど月に1回は必ず洗車をするそうだ。

クルマが変わるとライフスタイルが変わるとはよく言うが、福本さんの場合は仕事とプライベートの両方で、見事夢を叶えたと言えるだろう。もちろん運だけでなく、願い続けることで、その縁を自分の手元に手繰りたに違いない。

今まで見てきたスクールバスと違い、車内を美しくリフレッシュ。一般的な飲食店と違いお客さんが中に入ることはないが「清潔感は重要ですね」とSEEK佐々木社長は語る。ちなみにハンバーガーに使用するバンズは特注でLUANAの焼印入り。SEEKではこれまで何台もキッチンカーを製作しているが、1台1台リクエストが違うそうだ。「大量生産はできないですが、車両を製作していて楽しいですね」とも語る。

取材の合間に福本さんが作ってくれたアボカドビーフバーガー（左）と、ソフトシェルクラブバーガー（右）。筆者はアボカドを頂いたが、非常にボリューミーで、ビーフがジューシー。だからと言ってしつこさはなく、もう1個食べたくなるほど。豊田市や名古屋など、愛知県を全般で営業中なので、見かけたらぜひ一度ご賞味あれ！

FORD E-450 SCHOOL BUS

鮮やかな山吹色がスクールバスのトレードマーク。長年の汚れをしっかり磨き、美しさを取り戻しているのもSEEKのコダワリ。発電機を接続できるよう、ソケットなどを追加している。

E-450ゆえに、ホイールは8穴を採用。フロントはダブルウィッシュボーン式コイルで、リアはリーフリジッドを採用。なお、リアタイヤはダブルタイヤとなる。取り回しは、かなり難しいが日に日に上達するとか。

ボディメイクはコリンズ社。エンジンは7.3Lのディーゼルを搭載しており、6mオーバーの車体を苦もなく走らせることが可能。ただしブレーキはやや甘さがあるので、細心の注意を払って運転するとも。

運転席周りはエコノラインそのまんまと言うべきスタイル。スクールバスに付き物の手動式のドアノブに福本さんは「何回やっても楽しいですよ」と語る。

LUANA FOOD TRUCK SERVICE

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TEL：0564-26-7882
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PHOTO：浅井岳男
TEXT：空野稜
アメ車マガジン　2022年8月号掲載