単なるマスタングGT350じゃないRこそが本気の証

長年夢見た“R”の称号が遂に広島の地へ

2017 FORD MUSTANG SHELBY GT350R

ダウンサイジングが叫ばれ始めていた2015年、フォードが発表したのは、世相とは真逆の「公道走行度外視」のスペシャルモデルだった。その名はフォード・マスタング・シェルビー・GT350R。ご存じのようにGT350は、過去の歴史と同じく市販車のGTグレードをベースに、公道走行を遵守して高性能型に改良がされている。対してGT350Rは、公道走行を度外視して改良。つまりは、フォードが本気でサーキット走行を目的としてフルチューンを行なったモデルの証が「R」なのだ。

当時販売は本国の特定ディーラーのみで行なわれたため、現地でも入手困難。当然ながら、日本に輸入する「タマ」なぞ、長い間存在しなかった。これまで数多くの激レアなハイスペックモデルを仕入れてきたカーボックスですら、懇意にする現地ディーラーに聞いても手に入らないと言われてきた。「そもそも日本で走らせるためにはハードルが高く、さすがに購入する勇気を持てずにはいたんですが…」と、カーボックス代表の山西さんは当時を振り返る。現在では新型のGT500も登場し、日本の道路法規もクリアする。

商売のことだけを考えれば、馬力も高いGT500の方がまだ売りやすい。だが、サーキット走行を楽しみ、何よりMT仕様に拘るカーボックスは、その最高峰であるGT350Rをいつの日か手に入れることを夢見ていた。

正直、発売から数年が経過したことで、中古車は探そうと思えば探せた。だが、いずれもハードな走行をしてきた手負いのモデルばかり。目指したのは、ローマイルでサーキット走行歴が無いバリもの。「そんなモデルなんて見付からない」と現地からの声は聞こえてきたが、山西さんは絶対に譲らなかった。そしてその「R」が、遂に広島の地へ辿り着く。希望通りの条件を満たして。

登録まで要した期間は2ヶ月。「他のショップが仕入れない理由を改めて実感しました（笑）」と言うように、これが最初で最後のRになる…。が、実はもう一台Rを手配済みというから恐れ入る。しかもRのワイドボディ。こんなことをやってしまうのは、アメリカンマッスルが本当に好きなカーボックスならではだ。

GT350から一番変化しているのは、約60kgの軽量化。専用エアロもカーボン製で、より大きくなったリアウイングもカーボン製となる。エアダクトも大型化するなど、徹底的に軽量化とダウンフォースを追及。

ホイールはバネ下重量の軽減として、市販車初となる専用カーボン製の19インチを履き、タイヤはセミレーシングタイヤのミシュラン・パイロットスポーツカップ2を組み合わせる。

アメ車のハイパフォーマンスモデルの定番であるスーパーチャージャーを敢えて搭載せず、NAに拘ったGT350Rのエンジン（GT350 共通）。GTがベースながら5.0ℓから5.2ℓに拡大し、排気量1ℓあたりの出力が100hp以上とフォード史上最もハイパフォーマンスなNAエンジンを誇る（最大出力526hp）。フェラーリなどに見られるフラットプレーンクランクシャフトを採用し、一般的な車両に搭載されているクロスプレーンクランクシャフトとは違い、8250rpmに至る高回転域まで一気に吹け上がる。

徹底した軽量化のためリアシートは設定されず2シーターとなり、細かい装飾品も排除される。オーディオや空調も標準では装備されずオプションでの追加となるが、今回のモデルにはしっかり装備されている。もちろんミッションはMT（6速）だ。

CARBOX【カーボックス】
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Photo：TAKAHARA YOSHITAKA
Text：KAZUTAKE SOMA
アメ車マガジン2023年7月号掲載