プロツーリングほど手を加えず “ちょうど良い塩梅”で乗るべき名車【エルカミーノ】

旧車道楽の良いところが1台に凝縮された名車

'69 CHEVROLET EL CAMINO

エルカミーノといえば映画「ボディガード」でケビンコスナーが運転していたシーンを思い出す。さらには68年型エルカミーノをメキシコのレンタカーで借りて壮絶なカーチェイスを繰り広げるブラッドピット主演の「メキシカン」も頭をよぎる。

フロントマスクは同年代の代表的なアメ車たちと同じ表情を持ち、インテリアのダッシュやシートもセダンやクーペと何ら遜色ない。しかし後部座席が存在せずにそのままリアベッドとなる独特なフォルム造型はピックアップでありながらピックアップに属さず、そしてクーペらしくとも別物の独創的なキャラクターは、アメ車フリークでなくとも一目見てその強い個性を感じさせるだろう。

ちなみに筆者がジミーを購入する時に、最後まで迷ったのがエルカミーノだった。2ドア、フロントベンチのみの潔いキャビンに、シェベル同様のクールなフロント周り、そして使い勝手抜群のベッドを持ち１ナンバー登録も可能。マッスルカー的な乗り方はもちろん、自転車やアウトドアギアを無造作に詰め込んでアウトドア的な楽しみ方もできるクルマなんてそう存在しない。中でもメキシカンでブラッドピットが68年型のエルカミーノをワイルドに乗りこなすシーンが鮮明に頭の中にあって大本命だ。

そのエルカミーノと同年代の69年型がファーストにあるということ耳にし、 「ビンテージ特集なので今まで出したことないレアな個体をお願いします（笑）」と年始早々に無茶ブリ。ある程度仕上がったところで２年弱ほど屋内保管のストックヤードで眠らせていたそうなのだが「まだ完成形ではないけど、いっとこか！」と快諾いただいた次第。

現状は350エンジンのアルミヘッドを交換、マイルドカムの換装にアルミラジエーター&ツイン電動ファンで冷却効果を向上。旧車が苦手とする炎天下対策や、ここぞって時のパフォーマンス不足を改善した快適仕様。足回りはQA1の車高調が組まれており、FOOSEの5スポーク18インチホイールとBAERフロントビッグブレーキを装着する。インテリアは追加メーターやステアリングの換装のみでオリジナルの良さを色濃く残すクリーンコンディション。カウルフードボンネットのアグレッシブなフォルムに相応しい“走り”を意識した仕上がりとなっている。

ベッド部分はいずれリペイントを予定しているが、荷物をガンガン積むならラプターライナー、魅せるスタイルならボディ同色で艶々に仕上げてみるのも良いのではと、次のオーナーの意向に沿って仕上げていく姿勢も有り難い。この手の個体は買った後のメンテナンスや整備が肝心。ファーストならその辺りのバックアップも万全だけに、購入した後も安心して楽しめることだろう。

68と69年の2年のみ与えられた表情は、ヘッドライトベゼルの個性やフロントグリル先端のエッジに合わせたグリル形状、そしてクロームメッキバンパーなどこだわりのディテールが際立つ。またリアガラス部分のピラー形状もエルカミーノのフォルムの特徴として見逃せないポイント。現車はベッド部分のみ未塗装ではあるが、クロームモールのコンディションも非常に良い。強いて言えばベッドさえ塗れば完璧なボディコンディション！

手入れの行き届いた350cu.inはアルミヘッドに交換済で、マイルドカムの換装やアルミラジエーター、ツイン電動ファンを追加。CPPチューブラーアーム、QA1車高調で足回りをシャキっとさせてBAER製のビッグブレーキをインストール。FOOSEの18インチ5スポークがその存在感をより高めてくれており、15インチでは難しいビッグブレーキの装着は、大口径化による恩恵だ。

オリジナルのコラムATではなく、フロアATに換装されたコックピット。GTステアリングや3連オートメーターの追加で走りに特化したアクセントを取り入れつつも、オリジナルインテリアの良さは残せるだけストック。シートのリクライニングはかなわなくとも、フルサイズのベンチシートなら十分に横になれる。そこも含めて魅力的！

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